电缆在智能电网建设中的关键作用体现在以下几个方面：

智能电缆具有自诊断和自恢复功能，能够实时监测电缆运行状态，发现潜在问题，并进行自我修复，提高电网运行的可靠性和安全性。

智能电缆可以通过光纤光缆实现温度和局部放电的检测，为电网运行提供实时数据，帮助电网管理者做出科学决策。

智能电缆可以采用纳米技术和微电源技术，实现遥感和实时监控，对于防止电缆被盗和维护电网安全具有重要意义。

智能电缆可以采用铜、铝和铝合金等多种材料，提高电网的安全性和可靠性，适应未来智能电网的发展需求。

智能电缆可以实现光纤通信、信号传输和电力传输于一体，满足智能电网信息化、自动化、互动化的要求。

综上所述，电缆在智能电网建设中的关键作用体现在其智能化功能、材料选择多样性和综合性能的提升，为智能电网建设提供了强有力的支持。